Wereldprimeur: eerste 3D-geprinte onderkaak geplaatst

Voor de eerste keer werd enkele maanden geleden een volledige onderkaak vervangen bij een patiënte. Met deze ingreep werden belangrijke vitale functies (ademhaling, spraak, kauwen, gevoel) en esthetiek gered, die anders verloren gegaan zouden zijn. Dat 3D-printing nu ook voor een volledig onderkaakimplantaat gebruikt wordt, is uniek. "De introductie van geprinte implantaten is zoals de eerste stappen op de maan: voorzichtig, maar toch met stevige tred", aldus prof. dr. Jules Poukens van BIOMED.

Unieke behandelmethode 
De onderkaak van een 83-jarige patiënte was ernstig geïnfecteerd. Chirurgische verwijdering van de volledige onderkaak was dan ook noodzakelijk. Om slik- en kauwbewegingen en een vrije ademhalingsweg te kunnen behouden, moest de kaak onmiddellijk hersteld worden. Met de leeftijd van de patiënte in het achterhoofd, werd voor een op maat gemaakt implantaat gekozen in plaats van voor de klassiek toegepaste microchirurgische hersteloperaties. Zo werd de vrouw een erg lange en risicovolle ingreep bespaard en kon de volledige kaak onmiddellijk hersteld worden.

De nieuwe behandelmethode is uniek. Het is het eerste op maat gemaakte implantaat ter wereld ter vervanging van een gehele onderkaak. Ook de innovatieve wijze van vervaardiging van het onderkaakimplantaat, door middel van 3D-printing van titaniumpoeder, is uniek.

Dokter en ingenieur samen aan ontwerpcomputer en operatietafel 
De nieuwe methode werd ontwikkeld binnen de onderzoeksgroep Functionele Morfologie van het onderzoeksinstituut BIOMED van de UHasselt (prof. dr. Jules Poukens, prof. dr. Ivo Lambrichts, dr. Ingeborg van Kroonenburgh) in samenwerking met ingenieurs van de XIOS Hogeschool (dr. ir. Michäel Daenen), de Katholieke Universiteit Leuven (prof. dr. Jos Vander Sloten), de Mond-, Kaak- en Aangezichtschirurgen van het Orbis Medisch Centrum Sittard-Geleen (NL) en Xilloc Medical BV uit Maastricht (NL) (ing. Maikel Beerens).

Het implantaat weegt ongeveer 107 gram. Dat is iets zwaarder dan een 'natuurlijke' onderkaak, maar zeker niet storend. Bij andere methodes kan het twee dagen duren voor een implantaat volledig klaar is. Met 3D-printing was de klus in een paar uur geklaard. 

Nagenoeg normale spraak -en slikfunctie na 1 dag 
Tijdens de operatie werd de ontstoken onderkaak verwijderd en vervangen door het vooraf op maat gemaakte implantaat. De vorm van het aangezicht werd daarbij hersteld. De patiënte had de dag na de operatie al een nagenoeg normale spraak- en slikfunctie. 

Intensieve multidisciplinaire samenwerking 
Patiëntspecifieke implantaten zijn een uitstekende aanvulling op de al aanwezige microchirurgische technieken en zullen in de toekomst meer en meer gebruikt worden bij herstel van lichamelijke defecten. De ontwikkeling van dit implantaat was enkel mogelijk door toepassing van nieuwe, innovatieve technologie en door een intensieve multidisciplinaire samenwerking tussen meerdere landen. Deze samenwerking werd vorige week bekroond met de toekenning van de prestigieuze prijs (AdditiveManufacturing.be) voor beste innovatie op het gebied van 3D-printing op het RapidPro congres 2012.

Bekijk hier de foto's